ITINERARIOS Y PARAJES CERVANTINOS EN EL VALLE DE ALCUDIA Y SIERRA MADRONA
Se encaminó más o menos hacia donde le pareció que podía estar el Camino Real (El Quijote, cap. XV).
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El Camino Real de la Plata comunicaba dos de la ciudades claves de la historia medieval española, Toledo y Córdoba, siendo paso obligado ente Castilla y Andalucía por ser al camino más recto y corto durante la Edad Media y la Edad Moderna. Sus ventas y parajes, sitios de paso y posada de viajeros, fueron escenario de numerosos pasajes de la literatura cervantina.
Este camino que atravesaba el Valle de Alcudia y Sierra Madrona fue paso y posada de innumerables viajeros a lo largo de los siglos, siendo necesario crear una infraestructura para el descanso de caminantes, las ventas.
Un viajero de excepción fue Miguel de Cervantes Saavedra, que en sus viajes de Castilla a Andalucía debió recorrer este camino en repetidas ocasiones y hospedarse en las posadas para descansar tras duras jornadas de viaje. Estas experiencias le permitieron conocer lugares de estos campos, así como las costumbres y el carácter de los habitantes de la zona, que recogerá en el Quijote y en las Novelas Ejemplares.
Los itinerarios y lugares cervantinos del Valle de Alcudia y Sierra Madrona que actualmente podemos visitar y recorrer son:
* Tirteafuera, pedanía de Almodóvar del Campo, de donde es natural el Doctor Pedro Recio de Agüero, médico de dieta de Sancho Panza. "Yo, señor gobernador, me llamo el Doctor Pedro Recio de Agüero y soy natural de un lugar llamado Tirteafuera, que está entre Caracuel y Almodóvar del Campo,..." (El Quijote, cap. XLVII).
* Almodóvar del Campo, puerta del Valle de Alcudia, es atravesada en su extenso término de norte a sur por el Camino Real de la Plata, mencionada por Cervantes en cuatro ocasiones en El Quijote. "Se entraron por una parte de Sierra Morena que allí junto estaba, llevando Sancho intención de atravesarla toda, e ir a salir ... a Almodóvar del Campo... (El Quijote, cap. XXIII).
* La Venta del Molinillo o de la Divina Pastora, situada en la finca "Cerro Verde" era posada de Postas y Correos de su majestad; lugar de encuentro de los dos pícaros Rinconete y Cortadillo. "En la Venta del Molinillo que está puesta en los confines de los famosos campos de Alcudia, como vamos de Castilla a Andalucía". (Rinconete y Cortadillo).
* La Venta del Alcalde o de la Inés, (única Venta cervantina que actualmente se conserva), media legua más allá de la Venta del Molinillo, en el quinto de la Cotofía, tenía correo de postas y depacho de estanco, donde iban a sestear una tropa de caminantes a caballo, en Rinconete y Cortadillo. "A esta sazón pasaron acaso por el camino una tropa de caminantes a caballo, que iban a sestear a la venta del Alcalde,..." (Rinconete y Cortadillo)
* La Fuente del Alcornoque, a escasa distancia de la venta del Alcalde, es el sitio de plática de Marcela y Crisóstomo, y lugar de enterramiento de éste. "...mandó en su testamento que le enterrasen en el campo como si fuera moro, y que sea al pie de la peña donde está la fuente del Alcornoque,... (El Quijote, cap. XII).
*La Venta Tejada se encuentra el Valle del Escorial, morada de la deslumbradora Marinilla. "... no vayas a posar donde sueles, sino en la posada del Sevillano, porque verás en ella la más hermosa fregona que se sabe: Marinilla, la de la Venta Tejada es asco en su comparación; ..." (La Ilustre Fregona).
y La Fuente de la Pizarra, citadas en La Ilustre Fregona.
* El Val de las Estacas, al sureste de la Venta Tejada es el lugar que podemos identificar con el descrito por Cervantes en El Quijote: "vinieron a parar a un prado lleno de fresca yerba, junto al cual corría un arroyo apacible y fresco,..." (El Quijote, cap. XV).
*El Arroyo de los Batanes, al sureste de la Fuente del Alcornoque, de aguas frescas y frías, sirvieron de refresco a Don Quijote y Sancho Panza en su recorrido por estos lugares. "Hecho esto, almorzaron de las sobras del real que de la acémila despojaron, bebieron el agua del arroyo de los batanes sin volver la cara a mirarlos... (El Quijote, cap. XXI).
*Las Pinturas de Peña Escrita, en plena Sierra Madrona parece ser el lugar elegido por Cervantes para situar la penitencia de Don Quijote donde reconoce en sus inscripciones a rústicos dioses, a los que confía sus quejas de desdichado amante "¡Oh vosotros, quienquiera que seáis , rústicos dioses, que en este inhabitable lugar tenéis vuestra morada: oíd las quejas de este desdichado amante, a quien una luenga ausencia y unos imaginados celos han traido a lamentarse entre estas asperezas, ..." (El Quijote, Cap. XXV).
En las fuentes de Magaña se sitúa la penitencia amorosa del Caballero de la Triste Figura y la de Cardeño y en las cercanías de Brazatortas, la divertida aventura de los batanes.
En el Quijote aparecen La Fuente del Alcornoque, sitio de plática de Marcela y Crisóstomo y lugar de enterramiento de éste: el Arroyo de Los Batanes, que sirvió de refresco a Don Quijote y Sancho Panza; Peña Escrita, cuyas inscripciones eran rústicos dioses, confidentes del desdichado amante; Tirteafuera, aldea de la que es natural el doctor Pedro Recio de Agüero, y Almodóvar del Campo, zona de paso para atravesar Sierra Morena.
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